Protoxyde d’azote : l’ivresse éphémère qui inquiète les autorités

MANAA Norredine 🔶 Journaliste
il y a 15 heures
2 min de lecture

Une consommation en forte hausse chez les jeunes

Le protoxyde d’azote, plus connu sous le nom de gaz hilarant, connaît une popularité croissante chez les jeunes adultes et adolescents en France et dans plusieurs pays européens. Souvent perçu comme un produit récréatif inoffensif, il est consommé pour ses effets euphorisants rapides et son accessibilité.

Le phénomène s’est amplifié avec la diffusion de vidéos sur TikTok, Instagram et YouTube, où les jeunes montrent leurs expériences, contribuant à banaliser la consommation et à susciter la curiosité des plus jeunes.

Les effets recherchés

Le protoxyde d’azote produit une ivresse immédiate mais brève, généralement de quelques secondes à quelques minutes. Les consommateurs recherchent :

Une sensation d’euphorie et de légèreté
Des rires incontrôlables, d’où le surnom « gaz hilarant »
Des sensations de flottement ou de vertige

Cependant, cette euphorie passagère peut rapidement laisser place à des maux de tête, vertiges ou nausées, et dans certains cas à des pertes de connaissance ou des accidents domestiques ou routiers.

Comment les jeunes s’en procurent-ils ?

Le protoxyde d’azote est légalement vendu sous forme de cartouches pour siphons à crème chantilly ou en bonbonnes de gaz industriel. Les jeunes se procurent le produit principalement :

Dans les magasins de cuisine et grandes surfaces vendant les cartouches de chantilly
Sur Internet, via des sites spécialisés ou de petites annonces
Lors de fêtes et rassemblements, où les cartouches sont distribuées entre amis

La facilité d’accès et le faible coût rendent le protoxyde d’azote particulièrement attrayant pour un public jeune.

Conséquences pour la santé

Malgré sa réputation d’inofensif, la consommation répétée ou excessive de protoxyde d’azote peut avoir des effets graves sur la santé :

Privation d’oxygène pouvant provoquer des pertes de connaissance
Neuropathies et atteintes nerveuses en cas d’usage chronique
Risque d’accidents en raison de la désinhibition et des vertiges
Problèmes psychologiques : anxiété, agitation, dépendance psychique dans certains cas

Des cas de décès ont été signalés, souvent liés à une inhalation massive dans des espaces clos ou à des chutes accidentelles après consommation.

Risques judiciaires

Bien que le protoxyde d’azote ne soit pas considéré comme une drogue illicite, la loi encadre strictement sa vente et son usage :

Il est interdit de vendre des cartouches aux mineurs
L’usage dans des conditions dangereuses (voiture, conduite, lieux publics) peut entraîner des sanctions pénales
La vente de cartouches destinées à un usage récréatif plutôt que culinaire peut être poursuivie comme détournement d’usage de produits réglementés

Les autorités mettent en garde contre une normalisation du produit chez les jeunes, qui pourrait entraîner une augmentation des accidents et des complications sanitaires.